Laiks garšot Latvijas hokeja saldo ēdienu. 2. aprīlī un šonedēļ visos pāra datumos, kā arī 8. aprīlī tiks izspēlētas pirmās četras “play-off” spēles starp “Mogo” un “Zemgali”. Gribētos cerēt, ka vismaz finālsērijā nebūs 4-0, kā tas bija pusfinālā. Ideāla jau būtu spēkošanās septiņos mačos. Kaut formāli favorīts ir regulārā čempionāta uzvarētājs “Mogo”.

Abu komandu sešos savstarpējos mačos kopumā diezgan liels Ģirta Ankipāna komandas pārākums. 2:0 savās mājās, tad 4:1, 2:1 (bullīšos) un 1:2 Jelgavā, kā arī 3:2 (bullīšos) un 5:2 atkal Šmerlī. Tātad piecās spēlēs uzvarējusi “Mogo”, tikai vienā – “Zemgale”. Taču pirms izslēgšanas spēlēm laikam vairāk vajadzētu akcentēt spēļu rezultātus. Nu nebija nevienā spēlē “Mogo” vienībai viegla pastaiga! Vārtu starpība: 17-8, jelgavniekiem tikai trijos mačos iemetot vairāk par vienu ripu. Loģiski, ka arī “play-off” vajadzētu dominēt aizsardzībai. Neraugoties uz to, ka seši rezultatīvākie regulārā turnīra spēlētāji atrodami tieši šajās abās komandās – Gints Meija, Kevins Strādnieks, Deivids Sarkanis, Elviss Želubovskis, Gatis Gricinskis un Kārlis Ozoliņš. Un arī abu klubu aizsargi labi metuši un piespēlējuši – Krišjānis Rēdlihs, Renarts Džerods Alksnis, Kristaps Jākobsons, Renarts Bērziņš un Kristaps Sotnieks, starp viņiem ielavīties pratis tikai panku soms Vouksiala. Arī čempionāta labākie ripu ķērāji ir “Mogo” un “Zemgalē” – Henrijs Ančs, Nils Roberts Mauriņš, Aksels Ozols un Mariuss Bajaruns-Galejs. 

Un te jau sākas pirmā atšķirība. Piecās no sešām savstarpējām spēlēm Ankipāns uzticējies Ančam, pēdējo spēli – Mauriņam, savukārt Artis Ābols iesākumā izmantojis šeikeru: Ozols, Bajaruns, Ozols, pēdējos trīs mačus uzticoties Bajarunam. Kāpēc tik lielu vērību pievēršu tieši savstarpējām spēlēm? Jo “Mogo” un “Zemgale” Baltijā un Latvijā šosezon bija galvastiesu pārāki par pārējiem. Un tāpēc būtiski akcentēt tos spēlētājus, kuri tredzami bijuši tieši šajās sešās spēlēs.    

Tieši aizsargs Sotnieks iemeta pirmos vārtus otrajā un ceturtajā spēlē, bez viņa 2+2 arī Ansonam, Rēdliham 2+1, Meijam1+2, Želubovskim 2+0, Ziemiņam, Bērziņam 1+1, Krūmam un Buceniekma 0+2, Jelgavas pusē: Roķim 2+0, Milleram 1+2, Bernhardam un Purmalim 1+1, Begovam 0+2. Gan jau šie uzvārdi atkārtosies arī finālā, bet rīdziniekiem metoši ir arī Meijas partneri – Kārlis Ozoliņš un Deivids Sarkanis, Jelgavas vienībā joprojām bīstams ir Mārtiņš Karsums.    

No četriem vārtsargiem vislielākā pieredze ir Ančam – četri Latvijas čempiona tituli, pirmais no tiem ar “Prizmu” pirms vienpadsmit gadiem, pēdējais – pērn. Droši vien arī šajā sērijā “Mogo” sāks ar Anču, bet gan jau spēlēt dabūs arī Mauriņš. “Zemgalei” abi vārtu sargātāji apmēram vienādi meistarībā, eksjunioram Ozolam pirmā sezona aļņu kreklā, bet Bajarunam-Galejam – divi čempiona tituli (2022, 2023).  

Arī aizsargi uz papīra spraunāki šķiet Rīgas komandai – Rēdlihs, Bērziņš, Sotnieks, Jākobsons, Lipsbergs. 

Galvenie treneri. Gan Ābols, gan Ankipāns bijuši “Dinamo” galvenie treneri, abiem pa divarpus sezonām, kāds mēnesis varbūt vairāk Ģirtam, toties Artis gandrīz trīs sezonas tādā pašā amatā bijis Toljati “Lada”, Ģirtam viens U-20, Artim – četri, Latvijas nacionālās izlases trenera palīgs Ģirts bijis vienā pasaules čempionātā, Artis – septiņos, arī bronzas gadā, kā arī Pekinas olimpiskajās spēlēs. Pēc nopelniem priekšā ir Ābols. 

Visas finālspēles, izņemot septīto, ja tāda būs, pēc neizšķirta papildlaikā sekos 20 min pagarinājums 5:5, pēc tam bullīši. Septītajā spēlē bullīšu nebūs, bet no jauna tiks spēlētas 20 min līdz pirmajiem vārtiem. Arī bullīšos abu komandu spēlēs regulārajā čempionātā labāk veicies “Mogo”. 2:1 (b) spēlē novembra sākumā tos realizēja Bucenieks un Ozoliņš, jelgavniekiem – Mots, kopā 3 no 12; 22. janvāra 3:2 (b) mačā tika realizēts tikai viens bullītis no desmit – Meija… 

Vēl kāds fakts, bet varbūt tikai sakritība. Pēdējo reizi regulārā turnīra uzvarētājs triumfēja arī “play-off” 2019. gadā, “Mogo”ar 4-2 pieveicot “Kurbadu”. Nākamajā sezonā covida dēļ izslēgšanas spēles nenotika. Pēc tam 1. “Zemgale”, bet čempions “Olimp” – 4-0; 1. “Mogo”, čempions “Zemgale”, 4-2 pret “Olimp”, aizpērn 1. “Mogo”, čempions “Zemgale”, 4-1, pērn 1. “Zemgale”, čempions “Mogo” 4-1. 

Gaidām aizraujošu un notikumiem bagātu finālsēriju.    

Jānis MATULIS