Lācplēša dienas priekšvakarā Rīgā ar savu spēli tautu iepriecināja Latvijas hokeja bronzas izlase, kas itin pārliecinoši pieveica savus nākamos pretiniekus 2024. gada pasaules čempionātā un olimpisko spēļu kvalifikācijā Franciju – 3:1 un 4:1. Rezultāti hokejam varbūt nav tik lieli, bet spēles un jo sevišķi pēcspēles metieni parādīja Latvijas izlases pārsvaru ātrumā, tehnikā un gribēšanā.

Spēlējot tikai septiņiem bronziniekiem (Punnenovs, Rubīns, Zīle, Mamčics, Dzierkals, Krastenbergs, Golovkovs) nevienu brīdi neradās bažas, ka jaunpienācēji un tie, kas pavasarī nespēlēja Rīgā un Tamperē, atpaliktu centībā un varēšanā. 3:1 mačā izšāva Čehijas jaunais “karalis” Eduards Tralmaks (1+1), kā arī Haralds Egle (0+2), 4:1 mačā par sevi atgādināja Grācas jaunieguvums Renārs Krastenbergs (2+0), bet divi piespēļu punkti šā sasaukuma kapteinim Kristapam Zīlem. Kuru arī man gribas dēvēt par jauno Kārli Skrastiņu – kapteinis ir pašaizliedzības paraugs. Vai soli tuvāk Ostravai tikuši abi raženie aizsargi Miks Tumānovs (1,95 m) un Artūrs Andžāns (1,90 m)? Kā šādos gadījumos klājas, Harijs Vītoliņš atbildēja diplomātiski. Uz mani viņi abi atstāja ļoti labu iespaidu. Gari, atlētiski, slidojoši, spēlējoši. Ko vēl var gribēt? Katrā ziņā aizsargu frontē situācija kļūst saspringātaka, jo bez vecajiem un nopelniem bagātajiem taču vēl ir Nauris Sējējs, Patriks Ozols, Ernests Ošenieks un vēl daži šajā gadsimtā dzimušie. Prieks arī par visiem četriem debitantiem – Kristapu Roķi, Robertu Cjunski, Anrī Ravinski un Arginto Milbergu. Noteikti jāuzteic arī Vītoliņš, kurš deva iespēju otrā mača beigās debitēt vārtsargam Milbergam. Izrādās: kam spēlēt mums ir!

Ko Sosnovecā vēl vairāk apstiprināja Arta Ābola trenētā Latvijas junioru izlase. Uzvarēta Lietuva – 6:4 un Igaunija – 2:1, piekāpjoties tikai Polijai – 1:5. Līdz manam sapnim – ar Latvijas čempionāta hokejistiem uzspēlēt pret Austriju – noiets pusceļš, mūsu juniori ir labāki par Lietuvas un Igaunijas pirmajām izlasēm. Un te vēl kāds bilst, ka Latvijai trūkst hokejistu vēl divām komandām Baltijas/Latvijas čempionātā? Re, kur viņi ir – pa pieciem no Austrijas un Čehijas klubiem, trīs no Zviedrijas, pa vienam no Dānijas, Somijas un Šveices, kā arī septiņi no Latvijas. Ja Valmierai, Ventspilij vai Daugavpilij būtu vēlēšanās izveidot konkurētspējīgu komandu, spēlējošas tautas mums pasaulē atliku likām. 

Ne tik labi Vojensā pret Dānijas – 0:4, Norvēģijas – 2:7 un Austrijas U-20 izlasēm – 5:6 (OT) veicās mūsu U-18 puišu izlasei, divi gadi šajā vecumā tomēr ir daudz. 

Arī šīs nedēļas beigās būs starptautisks hokejs. Jelgavas “Zemgale” Kontinentālā kausa trešajā kārtā Grenoblē sacentīsies ar vietējo klubu “Bruleurs de Loups”, Kārdifas “Devils” un Astanas “Nomad”. Lai tiktu KK finālā, Grenoblē jābūt starp diviem spēcīgākajiem. 

Pašu mājās astoņas spēles. Kur gaidīt intrigu? Otrdien Vietalvas ielā starp HS “Rīga” un “Prizma”, kā arī sestdien un svētdien sapārotajos “Kurbada” mačos ar “Kaunas City”.  

Jānis MATULIS