Izlīdzinājumu panākot 67 sekundes pirms pamatlaika beigām, Latvijas U18 izlase nosargājusi vietu elites divīzijā, izšķirošajā mačā ar 4:3 pēcspēles metienos pieveicot dāņus.

Latvijas U18 izlase iedzinējos nonāca 12. minūtē, kad Sanda Smona par bloķēšanu nopelnīto noraidījumu 16 sekundes līdz vairākuma beigām realizēja Kristians Matiasens-Vejse, gūstot otros vārtus turnīrā. Situācija vēl sliktāka kļuva otrās trešdaļas ievadā, kad noraidījumu līdz mača beigām par pretinieka grūšanu apmalē nopelnīja latviešu uzbrukuma līderis Erlends Kļaviņš.

Pēc pusminūtes Renārs Krastenbergs izmeta ripu ārpus laukuma robežām, atstājot komandas biedrus trijatā, un Dānijas U18 valstsvienība vairākumu izmantoja lietderīgi - 2:0 panāca aizsargs Olivers Gatzs, kurš četrām rezultatīvajām piespēlēm pievienoja pirmo vārtu guvumu.

45. minūtē disciplīna pievīla arī Dānijas valstsvienību - divi noraidījumi pēc kārtas, un Renārs Krastenbergs vairākumā nopelnīja septīto rezultativitātes punktu septiņās spēlēs un guva otros vārtus, samazinot deficītu līdz minimumam. Tomēr pēc trim ar pusi minūtēm sāncenši panāca 3:1, izceļoties Andreasam Gruntvigam.

Sešas minūtes līdz noslēgumam Deniss Smirnovs realizēja vairākumu, guva otros vārtus turnīrā un atkal sadeldēja deficītu līdz minimumam - 2:3. Turklāt pēc 15 sekundēm sekoja pārkāpums dāņu izpildījumā. Tomēr latviešu vairākums ilga nieka pusminūti - Lūkass Sičevs spēlēja ar augstu paceltu nūju un izlīdzināja sastāvus laukumā.

Taču īstajā vietā un laikā 67 sekundes pirms pamatlaika beigām atradās Latvijas U18 valstsvienības kapteinis Tomass Zeile, pēc kura metiena mūsējiem izdevās izglābties un panākt 3:3! Viņam tas kļuva par trešo vārtu guvumu un piekto punktu turnīra ietvaros.

Arī desmit pagarinājuma minūtēs uzvarētāju noteikt neizdevās, tāpēc sekoja pēcspēles metienu sērija, kas pārvērtās drāmā. Gustavu Dāvi Grigalu vārtos nomainīja Mareks Egils Mitens, bet Krastenbergs pirmajā sērijā izvirzīja latviešus vadībā. Tomēr Rasmuss Heine pēdējā brīdī panāca neizšķirtu.

Nācās ķerties pie papildus metieniem. Smirnovs iespēju garām nepalaida, bet Heine pa ceļam uz vārtiem pazaudēja ripu. Līdz ar to Latvijas U18 izlase dramatiskā veidā nosargāja vietu labāko komandu sabiedrībā - 4:3!

Pirmajā duelī par izdzīvošanu Latvijas izlase izcīnīja panākumu ar 5:1, lai gan astoņas minūtes līdz noslēgumam bija tikai vienu vārtu handikaps. Otrajā tikšanās reizē dāņi revanšējās ar 4:1, pēdējās divas ripas iemetot tukšos vārtos.

Latvijas U18 izlase turnīru sāka cerīgi, pagarinājumā zaudējot gan Šveicei (4:5), gan Zviedrijai. Turklāt pret šveiciešiem bija iespēja pēdējā minūtē izraut uzvaru, bet zviedri izlīdzinājumu panāca nieka 19 sekundes pirms pamatlaika beigām. Taču turpinājumā sekoja 1:12 pret Amerikas Savienotajām Valstīm un 0:7 pret Krieviju, kas uz pasaules čempionātu atveda gadu jaunākus hokejistus.

Pagājušajā gadā Latvijas hokejisti vietu spēcīgāko komandu sabiedrībā nosargāja, divas reizes ar 5:3 pieveicot vāciešus. Atgriezties elitē izdevās, jo 2014. gadā par vienu punktu tika apsteigta Norvēģija, pret kuru tika piedzīvots vienīgais zaudējums piecos mačos.

Latvija - Dānija 4:3 (0:1, 0:1, 3:1, 1:0)

Vārti: 11:31 Matiasens-Vejse (Gruntvigs, Gatzs, vair.) 0:1, 24:05 Gratzs (Krags, Blihfelts, vair.) 0:2, 44:57 Krastenbergs (Nazarovs, Svars, vair.) 1:2, 48:17 Gruntvigs (Gāts, Mortensens) 1:3, 53:56 Smirnovs (Smons, vair.) 2:3, 58:53 Zeile (Krastenbergs) 3:3, 70:00 Smirnovs 4:3
Soda minūtes: 37:16
Metieni: 40:25
Vārtsargi: Gustavs Dāvis Grigals - Kaspers Krogs

Latvijas U18 izlases sastāvs:

Spēļu kalendārs