Patriotu nedēļas saruna ar Džerodu Jāni Skaldi (Jarrod Skalde) - kanādieti ar latviešu saknēm. Kazahstānas pilsētā Almati, kur notiek pirmais Starptautiskās ledus hokeja federācijas (IIHF) pirmais Āzijas čempionāts hokejā, ar Japānas nacionālās hokeja izlases treneri Skaldi sarunājās LHF viceprezidents - Viesturs Koziols.

Pastāsti par savu saikni ar Latviju? Kāda bija Tava bērnība?

Es izaugu mājās, kurās runāja angliski, skolā mācījos franču valodā. Manu latvisko garu uzturēja vecmāmiņa, mēs ik Ziemassvētkus gājām uz latviešu baznīcu, šajos svētkos piekopām latviešu tradīcijas, kopā atvērām dāvanas, mielastā parasti bija Latvijai raksturīgie ēdieni. Tāpat reizi nedēļā vecāki mūs ar māsu veda uz latviešu skolu, kurā apguvām latviešu valodu. Tas gan neturpinājās pietiekami ilgi, vai tik, cik būtu gribējis mans tēvs, bet apguvu zināšanu pamatus par Latviju. Mana vecmāmiņa bija ļoti lepna par savu izcelsmi. Viņa man pastāstīja arī par Helmutu Balderi, jo man bija dziļa interese par hokeju. Manas vecmāmiņas vīrs, mans vectēvs Alberts, diemžēl, aizgāja, kad biju ļoti jauns, man nav daudz spilgtu atmiņu par viņu. Es gan nekad, diemžēl, neesmu bijis Rīgā un ņemot vēra, ka latviešu valodas prasmi neattīstīju un ikdienu aizvadīju angliskā vidē, manas latviešu valodas zināšanas šobrīd aprobežojas ar nedaudziem vārdiem.

Vai, esot hokejā, Tev ir izdevies personiski iepazīties ar kādu no Latvijas hokejistiem?

Jā, es pazīstu Arčiju (lasi - Artūru Irbi). Viņš  ir viens no manas paaudzes latviešu hokejistiem, kuru zina visi. Kad spēlēju Sanhose “Sharks” un Artūrs sargāja Vankūveras “Canucks” vārtus, man izdevās viņu pārspēt. Esmu spēlējis pret Herbertu Vasiljevu. Renārs Krastenbers ir zināms no treniņnometnēm. Es patiesi varu uzreiz identificēt latviešiem raksturīgos vārdus starp spēlētājiem. 

Kāda izvērtās Tava karjera NHL?

Savu pirmo spēli NHL nospēlēju 18 gadu vecumā, Pitsburgas “Penguins” komandā, kad izdarīju rezultatīvu piespēli. Savu pirmo golu Nacionālajā hokeja līgā iesitu “Madison Square Garden” pret Ņūjorkas “Rangers” komandu, un tas nodrošināja komandai uzvaru. Tāpat īpašs brīdis NHL ir iesist izšķirošo golu papildlaikā. Par piemiņu man ir saglabājušās arī šīs īpašās ripas. Šie bija mani trīs spilgtākie mirkļi NHL karjerā. Hokejista karjerā ir bijuši daudzi sasniegumi, bet manis pieminētie brīži bija izteikti emocionāli. Spēle “Madison Square Garden” bija absolūti lieliska, uz ledus bija leģendas.

Ar kuru no komandas biedriem visvieglāk varējāt saprasties laukumā, kā saka - no pusvārda? Kā ar treneriem –  kuru Tu atceries visspilgtāk? 

Grūts jautājums, tas varētu būt Maiks Kregs (Mike Craig), mēs ar viņu spēlējam kopā junioru vecumā un arī kā profesionāļi. Labākais no NHL, ar kuru jebkad kopā spēlēju bija Kriss Čelioss (Chris Chelios), arī tādi puiši kā Skots Stīvens (Scott Stevens). Tie bija profesionāļi un personības, ar kuriem bija vērts būt kopā gan laukumā, treniņos, gan ģērbtuvēs. Viņi bija paraugi.

Savukārt, treneris, kuru vienmēr atminēšos ir  Herbs Bruks (Herb Brooks), ASV hokeja leģenda. Tāpat apbrīnojams treneris bija Darels Saters (Darryl Sutter). Neticami, kā hokejs mainījās astoņdesmito gadu sākumā un deviņdesmitajos, un tieši treneri šo procesu veicināja. Savā ceļā kā spēlētājs un treneris esmu saticis tik daudz ievērojamu treneru, kuri ir veidojuši mani par tādu treneri, kāds esmu šodien.

Šobrīd Tu dzīvo Itālijā un esi Japānas nacionālās hokeja izlases galvenais treneris. Kāda ir šī pieredze?

Es trenēju arī Murano Itālijā, lieliskā organizācijā, vienā no pasaules skaistākajām vietām – Ziemeļitālijā, kas robežojas ar Austriju. Savukārt pieredze Japānā ir patiesi lieliska! Esmu Japānas izlases treneris jau otro gadu un nevarētu vēlēties labāku scenāriju. Ļoti novērtēju iespēju doties uz Japānu, strādāt kopā lielisku komandu, spēlētājiem, personālu. Šobrīd esam šajā turnīrā – Āzijas čempionātā, kas notiek vispār pirmo reizi un mūsu komandai ir divas uzvaras, rīt mums ir liela diena. Ikvienu turnīru uztveram ļoti nopietni, tam gatavojam un izbaudām. Mēs noteikti tiksimies arī Rumānijā, kur notiks IIHF Pasaules čempionāts pirmās divīzijas A grupā.

Uz tikšanos!

Savas karjeras laikā Skalde aizvadījis 115 spēles Nacionālajā hokeja līgā, pārstāvot astoņas dažādas NHL komandas.